Pontebernardo – Chialvetta

Pontebernardo 1322 m – Servagno 1736 m – Passo di Rocca Brancia 2620 m – Passo della Gardetta 2437 m – Prato Ciorliero 1950 m – Chialvetta 1494 m

L’étape entre Pontebernardo et Chialvetta, qui permet le passage de Valle Stura à Valle Maira, tout en étant remarquablement longue et avec une différence d’altitude importante, est assez aisée grâce aux pentes modérées et elle est assez agréable par la variété, la beauté et l’intérêt des lieux qu’elle traverse.

En partant (tôt le matin !) de Pontebernardo, parcourez la route nationale Colle della Maddalena en direction de la montagne sur environ 3 km, en passant par le rude passage du Barricate, porte de fermeture naturelle entre la haute et la moyenne vallée de la Stura. Un tunnel remplace le sentier étroit et tortueux qui longe le fond de la gorge entre des murs en surplomb qui mettent à nu, avec les stratifications tordues de la roche calcaire, les tourments géologiques de ces terres. Sur la paroi gauche (orographique) du passage se développent des itinéraires d’alpinisme difficiles et on peut observer la pittoresque cascade qui gèle en hiver et qui a été remontée à nouveau, dans son chemin de glace presque vertical.

Après avoir passé le passage et les deux lacets suivants, nous quittons la route et prenons à droite une piste qui, après un quart d’heure de montée modérée en sens inverse de celui de la vallée, mène à Serre à 1496 m ; 1.00 heure (deux grandes maisons rénovées entre lesquelles jaillit une fontaine). De là commence un sentier qui serpente à travers bois clairsemés et buissons épineux en remontant la pente au-dessus de Serre, pour arriver en 0.40 heures à l’ancien village de Servagno 1736 m, complètement détruit, qui élève ses ruines sur une colline avec une belle vue sur les villages de Prinardo et Bersezio et sur les pentes boisées du Monte Le Lose traversées par les remontées mécaniques et les pistes de ski de la station d’hiver de Bersezio. Dans le passé, c’était un centre important pour les grands pâturages de la haute vallée et comme point de départ du chemin muletier qui relie la haute vallée de la Stura et la moyenne vallée de Maira à travers le Colle di Servagno et le Colle del Preit.

Depuis les ruines de Servagno, le sentier continue à mi-hauteur de la droite orographique de la vallée de Servagno, au-dessus de la rivière du même nom qui écume au fond des gorges et des éboulements. En continuant vers le fond de la vallée, sur des pentes plus douces et plus ouvertes, on arrive à un gias de 1945 m, à 0,35 heure de la droite arrive le sentier qui traverse la Montagnetta et descend à Pietraporzio. En continuant dans le vallon à gauche à 2 100 mètres d’altitude, le sentier bifurque ; ignorer la branche de droite qui continue vers Colle di Servagno, et continuer la montée vers le nord, en prenant la large Fonda dell’Oserot, flanquée sur le côté orographique droit des reliefs rocheux du pic du même nom.

De là, notre sentier parcourt toute la large Fonda dell’Oserot, serpentant entre bosses, cuvettes et vallons, avec une pente douce mais continue. Il longe un gias et atteint à 2320 m d’altitude le lac Oserot, qui a une forme de croissant, avec deux anses vers la vallée, 2328 m ; 1.15 heures: le laisse à droite un peu plus bas, touche un autre lac alimenté par une source et continue vers le Colle di Rocca Brancia, qui ferme la vallée au fond et est précédé d’un fort. En remontant on remarque, sur les hauts rochers de droite (côté nord-est de la Fonda), une autre caserne sous le col du Bernoir ; à gauche (côté ouest de la Fonda) se succèdent les pics rocheux du nœud Oserot et en bas, à l’ouest du col de Rocca Brancia, se profilent les murs en ruines de la forteresse du même nom.

Au bout de la Fonda dell’Oserot, on arrive à la route militaire de Bassa di Terra Rossa qui bifurque ici : la branche gauche atteint, avec quelques virages en épingle, le Colle dell’Oserot ; celui de droite, avec un court trajet vers l’est, atteint le Passo di Rocca Brancia 2620 m ; 1.00 heure. Au loin apparaît la haute pyramide du Mont Viso. La route, souvent interrompue par des glissements de terrain, continue en légère descente, avec un très grand demi-cercle, vers le Passo della Gardetta 2437 m, 0.40 heures, entourant la Fonda di Rocca Brancia (on peut aussi descendre avec un sentier dans la Fonda, pour remonter jusqu’au Passo della Gardetta, à proximité d’une petite caserne avec un dénivelé d’une trentaine de mètres).

Depuis le Col de la Gardetta, col très important menant vers la vallée de Maira, on peut profiter d’un splendide panorama : immédiatement à gauche (nord-est) se profile la masse du Monte Cassorso ; en contrebas, vers l’est, le grand plateau de la Gardetta, avec les restes d’abris militaires et la route militaire qui, avec un parcours long et sinueux, toujours en haute altitude, atteint les lointains pâturages de Bandia et Colle di Valcavera, à la tête du Vallone dell ‘Arma, qui descend à Demonte. La route continue du Colle di Valcavera vers le nœud Mulo et le Colle di Esischie, d’où l’on descend jusqu’au Sanctuaire de San Magno dans la Valle Grana et jusqu’à Canosio dans la Valle Maira. Les pâturages de la Gardetta se prolongent sur le plateau de Bassa di Margherina, au pied de la paroi rocheuse audacieuse de la Rocca La Meja qui, depuis le col de la Gardetta, apparaît comme un haut sommet presque isolé du terrain herbeux de la Margherina. À gauche de Rocca La Meja, toujours pour ceux qui regardent depuis Gardetta, on devine le début de la vallée qui descend vers Preit et Canosio, également traversée par une route militaire. L’horizon est très large, s’étendant des lointaines Cime Tempesta et Tibert, à l’extrême gauche, jusqu’à la pyramide massive de Rocca La Bianca, Monte Omo, Cima Bodoira, se fermant à droite sur la crête rocheuse qui sépare Fonda dell’Oserot de ceux de Gardetta et Roccaw Brancia.

Du col de la Gardetta, le chemin muletier descend vers le nord-ouest jusqu’à Prato Ciorliero 1950 m, dans la haute vallée de l’Unerzio ; 0.50 heures En quittant le col, après un court tronçon de terrain calcaire, on traverse une ligne de forts avec des restes de clôtures et en quelques minutes on arrive à une zone de sources, d’où commencent les pâturages qui descendent vers Prato Ciorliero. (Vous pouvez suivre le chemin muletier sur le versant orographique droit de la vallée ou traverser les pâturages au centre de la vallée).

De là, on peut voir, en face, la haute muraille d’Oronaye et les sommets du Monte Freid ; à gauche, la montagne et la colline Scaletta, qui surplombent (de l’autre côté de la Valle Stura) les lacs Roburent. On arrive au Colle della Scaletta par un chemin muletier dont la partie inférieure est clairement visible au-dessus de Prato Ciorliero, avec une caserne à mi-hauteur de la colline en dessous du Colle dell’Escalon. D’un côté du beau pâturage plat de Prato Ciorliero se trouve une ancienne caserne, aujourd’hui utilisée comme abri pour le bétail en été, et les ruines de l’ancienne Grangia Resplendino. Un pylône marque le passage vers la large vallée et le début de la piste militaire. En continuant la descente entre quelques mélèzes, on traverse après quelques minutes le ruisseau pour atteindre le point (1829 m d’altitude) où bifurque le chemin muletier qui mène aux collines de Scaletta et d’Oserot. Sur la droite en descendant, on aperçoit un fort sur les dernières pentes du mont Laburny, avec des meurtrières sur deux étages. À 0.20 heures de Prato Ciorliero, le chemin muletier bifurque de la route vers le Mont Oronaye et le Colle di Enchiausa. Au carrefour il y a une croix et une plaque, à cet endroit il est préférable de quitter le chemin charretier pour descendre vers le village de Vivière 1716 m, par l’ancien chemin muletier. Après Viviere (groupe pittoresque de maisons adossées les unes aux autres sur une petite colline) on arrive en quelques minutes au village de Pratorotondo 1689 m, que l’on traverse entre deux rangées de maisons (la caractéristique est la chapelle dédiée aux Saints Defendente et Giovanni Battista, la petite place triangulaire avec sa fontaine et son clocher isolé du XIXe siècle). En sortant du village, il ne faut pas remonter vers la route, mais suivre au fond de la vallée, le long de la rive gauche (orographique) du ruisseau, le chemin muletier qui mène à Chialvetta 1494 m ; 0.25 heures et à l’escale Osteria della Gardetta